О чем спорят ученые
Будущее8 бессмысленных научных споров — от геев до ГМО
Вещи, про которые любят спорить псевдоэксперты — но им пора перестать
Текст
Наука в массмедиа всегда представляется очень однобоко. Новостные издания гонятся за сенсациями и больше пишут об исследованиях «британских учёных» и о маловероятных, зато громких открытиях, которые могут состояться в будущем, мало уделяя внимания действительно важным вещам. Кроме этого, в интернете, журналах и на телевидении нередко проводятся дискуссии на «громкие» темы, приглашаются псевдоэксперты — и создаётся впечатление, что многие важные вопросы в современной науке до сих пор не решены. Look At Me отобрал 8 тем, по поводу которых большинство учёных давно пришли к консенсусу, но благодаря СМИ всем почему-то кажется, что о них всё ещё имеет смысл спорить.
Глобальное потепление существует
Пожалуй, самая острая проблема в современной науке, по поводу которой каждый день кто-нибудь дискутирует — это глобальное потепление. Если объяснять его совсем коротко и просто: средняя температура климатической системы Земли медленно, но верно повышается — и в последнее время она стала повышаться ещё сильнее из-за воздействия людей. С начала XX века наша планета стала теплее почти на 1 градус Цельсия (на 0,8, если точно), причём примерно две трети из этих 0,8 поднялись за последние 30 лет. Важно понимать, что примерно 90 % повышения температуры приходятся на океан, климат и погоду и влияют не совсем так, как нам кажется (скажем, если вы вините глобальное потепление в том, какая погода стоит в Москве, — вы правы лишь отчасти). Так или иначе, климат Земли — сложная и хрупкая вещь, и любые серьёзные изменения в нём опасны. Люди, отрицающие глобальное потепление, обычно либо говорят, что температура на Земле на самом деле не растёт, а мы просто неправильно её меряем, либо что люди никак на этот рост не влияют. И то и другое — неправда и даже не предмет для обсуждения; среди климатологов существует консенсус, что глобальное потепление существует и что оно в большой степени вызвано людьми. Часто приводится цифра 97 % — именно такой процент климатологов верит в глобальное потепление. Главная сложность состоит в том, что глобальное потепление — это в большой степени политическая проблема; чтобы с ним бороться, человечеству нужно объединиться и принять много общих решений на международном уровне. Поэтому многие верят в теории заговора: например, в реальность Климатгейта — скандала, когда в Сеть якобы слилась переписка мировых учёных, доказывающая, что глобального потепления не существует.
Ученые поспорили о самом мрачном сценарии распространения штамма «Омикрон»
Разработанные экспертами модели назвали «крайне пессимистичными» и «мошенническими»
Ученые спорят между собой о сценариях распространения нового варианта COVID «Омикрон». Если одни эксперты прогнозируют 6000 смертей от коронавируса в день в одной только Британии, то другие утверждают, что легче поверить в Деда Мороза, чем в такой прогноз.
«Пессимистическая» модель распространения коронавируса, представленная в Великобритании, была названа фиктивной после прогнозирования 6 тысяч ежедневных смертей от COVID и 10 тысяч госпитализаций этой зимой при наихудшем сценарии.
Как пишет Daily Mail, в совете министрам, опубликованном в эти выходные, научные советники британского правительства заявили, что без принятия более строгих мер число жертв коронавируса может быть астрономическим.
Цифра 6000 смертей в день была подсчитана учеными Уорикского университета, сделавшими аналогичные пессимистические предположения об эффективности вакцины, а также о том, что нынешние ограничения сокращают передачу вируса всего на 20 процентов. Если оба этих прогноза сбудутся, это будет означать, что 60 процентов людей, попавших с COVID на пике волны «Омикрона» в больницы, умрут.
Для сравнения: на пике в январе прошлого года было в среднем 4000 госпитализаций в день и 1300 смертей, что дает показатель смертности в больницах 32,5% – даже при отсутствии вакцин или противовирусных препаратов, и лишь небольшая часть населения имела предыдущий иммунитет.
В настоящее время в Британии почти половина всех детей старше 12 лет подверглась усиленной вакцинации, 81 процент – двойной прививке, а официальные данные показывают, что 95 процентов взрослых имеют антитела против вируса в результате вакцинации или естественного заражения.
Тем не менее консультирующая британское правительство научная группа SAGE отметила, что наиболее вероятным сценарием этой зимой будет 2 тысячи госпитализаций в день, что составляет половину предыдущего пика, но группа заявила, что об «Омикроне» по-прежнему ничего не известно.
Важно отметить, что разработчики моделей не рассматривали ни один сценарий, при котором «Омикрон» вызывает более легкое заболевание, чем «Дельта», или если люди начнут менять свое поведение в ближайшие недели как ответ на этот вариант.
Профессор Грэхэм Медли из SAGE сообщил в эти выходные, что комитет не рассматривает оптимистические сценарии, потому что «по ним не принимаются решения».
Бывший правительственный ученый, пожелавший остаться неизвестным, сказал MailOnline, что прогнозируемые цифры – вымышленные, добавив: «Модели должны упростить мир, чтобы предсказывать будущее, но это явно абсурдное будущее».
Источник сказал, что сценарии Судного дня были сопоставимы с научной фантастикой, добавив: «Но мы не склонны подвергать это сомнению, потому что мы поклоняемся числам». Профессор Кейт Уиллисон, химический биолог из Имперского колледжа Лондона, назвал эти модели «крайне пессимистичными» и «мошенническими».
Борис Джонсон провел экстренное заседание своего кабинета, чтобы решить, вводить ли новые меры по борьбе с коронавирусом до Рождества. Сообщается, что по меньшей мере 10 министров кабинета, сопротивляются дальнейшим ограничениям, потому что у них есть опасения по поводу точности экспертного моделирования распространения «Омикрона».
В моделях Уорикского университета учитывались сценарии различной эффективности вакцины против тяжелых заболеваний и уровней вводимых ограничений. Они также рассмотрели влияние ограничений, введенных 19 и 20 декабря текущего года, а также 26 декабря прошлого, 3 января и 10 января 2021 года.
Но даже при самом оптимистичном сценарии изоляции через шесть дней и 100-процентной эффективности вакцин ученые все равно предупреждали, что пиковое количество госпитализаций может составить 10 тысяч человек в день.
Модель также не учитывала, является ли «Омикрон» менее серьезным заболеванием, чем предыдущие варианты вируса. Авторы прогноза отметили: «Данные о госпитализации с «Омикроном» сильно запаздывают, что затрудняет оценку степени тяжести и оценку связанной с этим эффективности вакцины». И они смоделировали инфицирование на основе скорости роста до 40 процентов в день.
Они также не приняли во внимание влияние на волну людей, прекращающих общение перед Рождеством, несмотря на признаки того, что Лондон уже фактически перешел в режим изоляции.
Бывший правительственный научный советник, пожелавший остаться неизвестным, сказал MailOnline, что 6000 смертей в день – это «фиктивный» прогноз.
Профессор Кейт Уиллисон сказал MailOnline: «Ну, председатель комитета по моделированию SAGE (Грэхэм Медли) на выходных признался: «Мы моделируем сценарии, которые полезны для принятия решений». Эти наихудшие сценарии созданы для того, чтобы поведенческая группа в SAGE могла запугать население Великобритании и заставить его подчиниться и заблокировать. Сценарии смерти COVID дико пессимистичны, я бы сказал, мошеннические. Симптомы варианта «Омикрона» также легкие. Я думаю, что мы подходим к хорошему месту, где COVID является эндемическим, но управляемым заболеванием».
Профессор Анотида Мадзвамузе, эксперт по математике из Университета Сассекса, предупреждает, что оценки SAGE в лучшем случае «крайне маловероятны», поскольку текущие данные не подтверждают «такой мрачный прогноз»: «С моей точки зрения, эти цифры очень маловероятны, цифры на сегодняшний день, похоже, предполагают очень низкий уровень смертности из-за COVID, и даже количество госпитализаций далеко от того, что мы испытали прошлой зимой. Реальные данные не подтверждают столь мрачный прогноз. Все эти предположения в значительной степени гипотетичны, они не выводятся из данных, как мы обычно делаем с нашим моделированием».
Ученые спорят, щепки летят: шесть споров на страницах научных журналов
МОСКВА, 8 окт — РИА Новости. Истина рождается только в споре, говорил древнегреческий философ Сократ, и этому завету в полной мере следуют современные ученые и их предшественники, постоянно вступавшие в дискуссии на страницах научных журналов, шесть из которых привлекли внимание нашей редакции за последние несколько лет.
В некоторых случаях эти споры «выливаются» за пределы науки и трансформируются в личные конфликты между учеными, из-за чего в прошлом дело доходило до своеобразных научных «войн», воровства открытий и взаимного непризнания достижений. Тем не менее, подобные диспуты помогают двигать науку и зачастую приводят, как в случае с квантовой механикой, к прорывным открытиям.
Глоток истории
До момента появления печатной прессы все эти споры носили в основном личностный характер, примером чего служит соперничество между Исааком Ньютоном и Робертом Гуком, претендовавших на открытие закона всемирного тяготения. Их дискуссии нередко «выливались» за границы мира науки — в частности, Ньютон сжег часть публикаций Гука и уничтожил портрет своего соперника, тем самым лишив его исторического «бессмертия».
С появлением первых научных журналов во второй половине 19 века, споры между учеными приобрели новый характер. Крайне ярким примером этого являются так называемые «костяные войны» между двумя ведущими палеонтологами того времени — Чарльзом Маршем и Эдвардом Коупом.
Костяные войны-2
Продолжая традицию «классиков», современные палеонтологи в последние годы активно спорят о диете тираннозавров, самых популярных динозавров в мире сегодня.
Известный палеонтолог Джек Хорнер, участвовавший в съемках «Парка Юрского периода», считает, что эти ящеры были падальщиками, и за последние 20 лет он неоднократно публиковал статьи, поддерживающие эту идею. Его оппоненты, Питер Ларсон, Томас Хольтц и Джон Хатчинсон приводят ископаемые аргументы в пользу хищнического характера тираннозавра и вообще считают этот вопрос давно решенным.
Так, в июле 2013 года Ларсон и его коллеги объявили о находке зуба этого хищника, «вросшего» в позвоночник утконосого ящера, которому удалось спастись после нападения тираннозавра и прожить еще несколько лет. Тем не менее, крайне маловероятно, что Хорнер откажется от своей идеи, о чем он заявил сразу после публикации статьи Ларсона в интервью NatureNews.
Великие научные споры и противостояния
Ньютон против Лейбница, Гексли против антидарвинистов, Вегенер и Томсон против учёных своего времени: 4 самых громких спора, повлиявших на развитие современной науки.
Хотя в спорах далеко не всегда рождается истина, наука движется вперёд именно так: через постоянное сомнение, отрицание и уточнение. К желанию найти строгое математическое доказательство примешивается желание утереть нос оппоненту. Разработка более совершенной технологии сопровождается стремлением опередить коллег-конкурентов и получить свою долю славы.
Читайте также :
Иногда они напоминали скорее перебранку, чем спокойный обмен взвешенными аргументами; чаще проходили вполне мирно. Но самые жаркие и захватывающие споры разгорались вокруг крупных научных открытий и достижений. Мы расскажем о четырёх таких спорах, которые затрагивают основы математического анализа и эволюционной теории, а также вопросы, связанные с определением возраста Земли и гипотезой дрейфа материков.
В самих этих спорах истина, может быть, и не рождалась. Зато именно здесь лучше всего видна история науки как история страстей — та её сторона, без которой наука была бы всего лишь скучным коллекционированием холодных фактов и концепций.
Ньютон против Лейбница
Предмет спора: разработка дифференциального исчисления
То, что сегодня называется математическим анализом, началось с исчисления бесконечно малых величин. Основы этого раздела математики были заложены в XVII веке двумя крупнейшими мыслителями этой эпохи — немецким философом Готфридом Лейбницем и английским учёным Исааком Ньютоном. Спор между ними разразился по поводу первенства этих открытий. Вскоре он перерос в открытую вражду, а также косвенно повлиял на формирование современной системы научных публикаций.
Оба героя этой истории, несомненно, были гениями. Ньютону за годы своей жизни удалось совершить фундаментальные открытия в механике, оптике, математике и астрономии. Лейбниц, которого сегодня вспоминают значительно реже, был не менее уникальной фигурой. Он фактически основал комбинаторику и усовершенствовал математическую логику (совершив в этой области первый крупный скачок вперёд после Аристотеля), а также работал в области механики, психологии, истории, языковедения и юриспруденции.
Читайте также :
Математика и философия в это время были тесно связаны не только друг с другом, но и со вполне практическими вопросами. К примеру, важной проблемой было вычисление объёма винных бочек. Для этого пользовались методами, которые придумал ещё Архимед: бочку можно представить как ряд окружностей с различным диаметром, а в каждую из окружностей вписывать многоугольники со всё большим количеством граней.
Ньютон хотел использовать математический анализ для решения физических проблем. Движение планет, формы поверхностей вращающейся жидкости, сплюснутость Земли, скольжение груза — вот те вопросы, которые он затрагивал в своём основополагающем труде «Математические начала натуральной философии» (1687). Лейбниц же был философом-холистом: он хотел установить единую систему знаний и найти универсальные способы достижения истины, которые можно было бы применить не только в математике или физике, но и в общественной сфере. Он хотел заменить умозрительную философию точным анализом и подсчётом данных:
Если бы появлялись противоречия, то они бы стали предметом спора не философов, а счетоводов, ибо им было бы достаточно взять в руки карандаши, сесть к своим грифельным доскам и сказать друг другу: «Давайте посчитаем».
Ньютон долгое время не решался обнародовать свои открытия и оттягивал публикацию «Начал. » почти 40 лет. Когда Лейбниц раньше него предложил математический метод, почти в точности повторяющий его рассуждения, Ньютон сразу же заподозрил его в плагиате.
Некоторые основания для этого у него были: Лейбниц, вероятно, знал об исследованиях Ньютона, он даже консультировался с ним по переписке и просматривал некоторые бумаги. Но сегодня считается доказанным, что Лейбниц совершил свои открытия независимо от Ньютона. Однако Лейбниц не основал собственную математическую школу, поэтому последователи британского физика в результате затяжных споров добились того, чтобы первенство было установлено за ними.
Современная система научных публикаций во многом сложилась в результате подобных споров: проблем с установлением авторства сегодня гораздо меньше и никто, конечно, не ждёт по 40 лет, прежде чем обнародовать свои открытия — они устаревают гораздо быстрее.
Дарвин и Гексли против епископа Уилберфорса
Предмет спора: теория эволюции
Эволюционная теория стала одним из наиболее значительных достижений за всё время существования науки. Даже сегодня вокруг неё то и дело разгораются споры — неудивительно, что когда она только была сформулирована, реакция была ещё более острой. Мир внезапно разделился на дарвинистов и антидарвинистов, и разногласия вспыхнули не только между двумя этими лагерями, но и внутри каждого из них.
Читайте также :
Дарвин не был первым, кто представлял развитие всего живого как результат постепенных изменений и приспособления к окружающей среде. Его главным достижением стало то, что он нашёл механизм этих изменений. Естественный отбор был настолько мощным и в то же время простым объяснительным принципом, что Томас Гексли о нём сказал «Как глупо было с моей стороны не подумать об этом!».
Казалось, решение лежало на поверхности, но только Дарвину удалось его найти и убедительно сформулировать. Да и он к этому пришёл только спустя годы сбора материала, кропотливых исследований и долгих размышлений.
Однако Дарвин был скромным и чрезвычайно вежливым человеком: он не собирался отстаивать свою теорию на публике и оспаривать мнения оппонентов. Эту роль часто брал на себя именно Томас Гексли — соотечественник Дарвина и известный зоолог.
Гексли был не только защитником эволюционной теории, но и выдающимся учёным: он внёс свой вклад в зоологию, геологию и даже антропологию. В отличие от Дарвина, он был превосходным оратором, умел едко высмеивать позицию противника и обладал необходимой «воинственностью», чтобы делать это публично. За день до публикации «Происхождения видов» он писал Дарвину:
И когда шавки будут лаять и визжать, Вы должны помнить, что некоторые из Ваших друзей в любом случае наделены воинственностью, которая (хотя Вы часто и заслуженно порицали ее) может оказаться Вам полезна. В готовности, я затачиваю свои когти.
Наточенные когти Гексли вскоре нашли себе применение в стычке с епископом Уилберфорсом, которая состоялась на собрании Британской ассоциации содействия развитию науки в 1860 году. Церковники хотели опровергнуть теорию Дарвина на глазах у серьёзной публики. Уилберфорс обличал теорию эволюции, называя её «всего лишь гипотезой», отвергающей действительно научный причинно-следственный подход, а в заключение спросил Гексли: «Вы утверждаете, что произошли от обезьяны, тогда позвольте спросить — по линии дедушки или по линии бабушки?».
После нескольких общих замечаний в защиту научного характера теории эволюции Гексли ответил на это следующим образом: «. Я не чувствую стыда от того, что имею таких предков. Но я должен был бы чувствовать стыд, если бы происходил от того, кто позорит дар культуры и красноречия, поставив их на службу предрассудкам и обману». Поскольку образование значительно отстаёт от науки, реплики такого рода часто хочется произнести даже сегодня, когда общие положения эволюционной теории уже не вызывают никаких сомнений.
Уильям Томсон (Лорд Кельвин) против биологов и геологов
Предмет спора: возраст Земли
Уильям Томсон был одним из основателей современной физики и её важного подраздела — термодинамики. Понятие энтропии и шкала абсолютных температур, известная под наименованием шкалы Кельвина — во многом его изобретение. За свою жизнь он сделал множество научных достижений, а в 1892 году даже получил звание пэра (после чего и стал лордом Кельвином).
Томсон использовал математические методы для изучения теплоты, основываясь на исследованиях Жозефа Фурье о теплопроводимости. Земля, считал Томсон, сформировалась из Солнца или небольших «неудавшихся» планет. Сначала она представляла собой раскалённую материю; если рассчитать скорость остывания планеты, можно узнать, когда она возникла. К 1862 году Томсон проделал необходимые расчёты, согласно которым Земля появилась около 100 млн. лет назад.
Поскольку Томсон был противником теории Дарвина, он использовал эти данные для опровержения эволюции: организмам понадобилось бы гораздо больше времени, чтобы достичь сегодняшнего состояния. В защиту эволюционной теории вновь выступил Томас Гексли. По его мнению, аргументы Томсона мало чего стоили, несмотря на точный математический аппарат. Если исходные данные неверны, то математика ничем не поможет:
Как самая совершенная в мире мельница не превратит гороховую шелуху в высококачественную муку, так и целые страницы формул не дадут определённого результата из неопределённых данных.
Читайте также :
Томсон был глубоко верующим человеком, но его неправомерно причислять к лагерю христиан-фундаменталистов, для которых Земля появилась только 6 000 лет назад. Но, как и фундаменталисты, он отвергал униформизм Чарльза Лайеля — учение, согласно которому сегодняшнее состояние Земли можно объяснить геологическими силами, которые действовали всегда, а не редкими катастрофами вроде Великого потопа.
Споры о возрасте Земли продолжались долго. Мнение общественности оставалось на стороне Томсона, а его расчёты преподносились в университетах в качестве аксиомы. Окончательно их опровергнуть получилось только после открытия феномена радиоактивности. Это произошло ещё при жизни Томсона, однако он до последнего отвергал новые данные.
Сейчас мы знаем, что Земля появилась около 4,5 млрд лет назад, что вполне достаточно для видообразования и хорошо согласуется с теорией эволюции. Аргументы Томсона не были отвергнуты целиком. Как обычно и бывает в науке, спор завершился благодаря новым методам, а не упорству оппонентов.
Вегенер против всех
Предмет спора: происхождение и дрейф материков
В 1912 году немецкий метеоролог Альфред Вегенер выступил с докладом, в котором доказывал, что материки непрерывно движутся, скользя по более тяжёлой, но гибкой части земной коры. Спор вокруг этой теории напоминает по своему накалу и значению спор вокруг теории эволюции. Но разразился он не сразу. Буря началась в 1922 году, после перевода и публикации книги «Происхождение материков и океанов» на нескольких европейских языках.
Гипотезу Вегенера называли антинаучной сказкой, архаичным и опасным заблуждением. Это неудивительно, ведь она подрывала почти все основы геологии. Для большинства геологов единственным приемлемым поведением Земли было остывание и сжатие — движущиеся материки никак не укладывались в эту схему.
Свою роль сыграло и то, что Вегенер был специалистом по астрономии и метеорологии: он играл на чужом поле, геологи не считали его «своим». Как и Дарвин, Вегенер собрал воедино сведения из разных областей науки. Как и Дарвин, он рассуждал об эволюции и происхождении, хотя в его случае речь идёт о небиологических феноменах.
Учёные давно заметили, что контуры материков совпадают. Именно это наблюдение стало отправной точкой и для Вегенера:
Первое понимание континентального дрейфа пришло ко мне ещё в 1910 году, когда я рассматривал карту мира и был буквально поражён прямым соответствием береговой линии по обеим сторонам Атлантического океана.
Но как объяснить это наблюдение? Данные о состоянии океанов и земной коры были далеки от современных, поэтому Вегенеру приходилось строить свою теорию на догадках. Она могла бы объяснить не только совпадение в линиях континентов, но сходства живых организмов, обитающих в Африке и Южной Америке, сходства скальных образований и распределение климатических поясов. Если материки движутся и когда-то представляли собой единое целое, то для этих совпадений можно было предложить понятную причину.
Но противники Вегенера думали иначе: материки раньше были соединены сухопутными перешейками, которые затем затопило — этим и вызвано сходство флоры и фауны в разных частях мира.
Читайте также :
Слабым местом новой теории был механизм континентального дрейфра. Какая сила может заставить материки двигаться? Вегенер предложил всего два варианта: или перемещение связано с вращением Земли, или же оно объясняется силами притяжения Солнца и Луны. Обе гипотезы не выдержали проверки новыми данными. Этих сил было бы явно недостаточно для столь масштабных преобразований.
Лишь позднее выяснилось, что источником движения может быть тепло, исходящее из центра Земли. Как выяснилось уже после смерти Вегенера, океаническая кора намного младше материковой. В 1960-е годы было высказано предположение, что она образуется из раскалённой вязкой лавы — магмы. Механизм континентального дрейфа был найден, а тектоника плит стала основополагающей теорией современной геологии.
Узнать больше о научных спорах и противостояниях можно в книге Хала Хеллмана «Великие противостояния в науке. 10 самых захватывающих диспутов». Эта публикация написана на её основе.